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　　日本新旧快船可用者共二十一艘，中有九艘自光绪十五年(1889年)后，分年结构，最快者每点行二十三海里，次亦二十海里上下。我船订在先，其时西人船机学没有精造至，此每点行十五至十八海里，已为极速。今则至二十余海里矣。近年部议停购船械，自光绪十四年(1888年)后，我军未增一船。

　　甲午海战期间，李鸿章指令北洋水师不能远离本国海港，要游弋在近海海面上，震慑敌军，“作猛虎在山之势”，这种保存战术惹来后人嘲笑。可是，李鸿章真的那么神经大条，不理解军事技术吗？战略尽管过错，但更重要的是找出后边的缘由。

　　孙子云：速战速决。把它用在近现代海战上，无妨也可以理解为军舰行进速度和舰炮发射频率。

　　1894年阴历七月一日，即公历8月1日，光绪和日本天皇一起宣告开战。其时战局没有明亮，李中堂却忧心如焚地给光绪上书，主张采纳防护战术。为什么？奏章里讲得很理解，北洋舰只航速显着落后于日本联合舰队的军舰。李鸿章手头也是有数据的，他说日本水兵的新旧军舰总计21艘，其中有9艘是1889年后购买和制作的，其航速最快的达每小时23海里，次一点的时速也有20海里。

　　而北洋水兵的舰只都是在之前购买的，那时候欧洲的造船水平还不行精美，所造舰只航速为每小时15至18海里，并且已经是最快的了。

　　恰恰是在欧洲舰只速度有大提高的节骨眼上，清朝有关部门主张中止购买西洋军舰，从1888年到1894年，清朝水师没有添加一艘舰艇。而日方趁此机遇，加快购买最新舰艇，“趁我力难添购之际，逐年增置”。

　　李鸿章和丁汝昌强烈要求增购“新式快船”，没有正真取得回应。李鸿章说，假如临战再买快船，恐怕“亦不济急”，也不能救急。

　　除了船速，还有射击速率。日本的川崎三郎所著《日清战史》说：“镇远号的巨炮五分钟能发射28发。”而日本的松岛舰却能在相同时间内发射442发炮弹。

　　航速不如，射击频率不如，的确令人担忧。李鸿章说：“倘与驰逐大洋，输赢实未可知。”在这样的一种情况下，李鸿章以为只有命北洋军舰“游弋渤海表里，作猛虎在山之势”，震慑仁川，让日本舰只不敢脱离港口来犯，我跑不过你，炮弹没你密布，但我块头大，能镇住你。这便是李鸿章的战略——“保船制敌”。

　　此刻的慈禧太后好像也着急了，她过去用北洋军费建颐和园，而在宣战后的公历8月5日，将其60岁的生日庆典费用紧迫挪作军费。可是，“亦不济急”，哎，老佛爷早干嘛去了？

　　这以后战局诚如李鸿章所言，北洋水师与日本舰队近身缠战，北洋舰只尽管射程远，可是日军舰使用速度上的优势，冒着炮火加快靠近北洋舰只，在进入三千米有用射程后，使用船侧的速射炮密布射击北洋军舰，形成北洋水师的舰体严峻损害。

　　当然，李鸿章的“保船制敌”并非御敌上策，仅仅一种消沉避敌战略，他过于珍惜自己的“家当”，轻视了日军主动出击的野心，加上陆战失利，导致北洋水师折戟威海。可是，他所提出的经验，仍是值得沉思的。